El candombe es un género derivado de los ritmos traídos por los esclavos africanos a la ciudad de Montevideo en la República Oriental del Uruguay. Declarado Patrimonio inmaterial de la Humanidad en el año 2009, es parte fundamental del carnaval de Montevideo, que, es el más largo del mundo con sus cuarenta días de duración.

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Esta raíz musical es aportada por los descendientes de los esclavos africanos llegados al Uruguay, que, con ritmos como el candombe, milongón y afro, a través de sus tambores promueve la permanencia y difusión de dicha cultura. Si bien en sus orígenes tenía un fuerte componente religioso, en la actualidad sólo mantiene su estructura musical acompañada de personajes que representan figuras relacionadas con la vida de los esclavos en Montevideo.

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La "Mamá Vieja" representa a la ama de llaves de las casas patricias, muchas veces nodriza. Otra concepción de este personaje se relaciona a la abnegación materna.

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El "Gramillero" representa al sabio anciano, chamán o médico brujo.

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El "Escobero" hace malabares con su escoba, barriendo y rompiendo las malas energías del camino. Para algunos también representa al ministro de las naciones africanas.

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También existe una incorporación de origen afro-cubano, que es la vedette.

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Estos personajes, en el conjunto de carnaval (agrupaciones de negros y lubolos) van acompañados por grupos de bailarines y una cuerda de varios tambores y tamborileros, quienes ejecutan los tres tipos de tambores utilizados en la actualidad: chico, piano y repique. Cada tambor tiene un timbre característico, así como una función particular. Existió un cuarto tambor, de sonido grave que se llamaba bombo, pero que hoy en día no forma parte más de las agrupaciones de candombe. 

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Esta agrupación está acompañada también de banderas y estandartes con figuras como lunas, estrellas y soles. En ocasiones, las agrupaciones se pueden complementar con otros instrumentos, como guitarra, bajo, batería americana y metales.